Hulde aan gesneuvelden die streden voor onze vrijheid – ontvangst stadhuis
Lier, 29 september 2024: De laatste dag van de bevrijdingsfeesten stond voor de herdenking van zij die gestreden hebben voor vrijheid en democratie. Na een ontvangst op het stadhuis van lokale militaire vertegenwoordigers en internationale delegaties werden de gesneuvelden voor onze vrijheid gehuldigd op de militaire begraafplaats aan de Mechelsesteenweg.
Tijdens de ontvangst op het stadhuis mocht burgemeester Rik Verwaest naast de lokale militaire afgevaardigden ook de Amerikaanse diplomate Kristina Law, politieke officier van de Amerikaanse ambassade en het echtpaar Ted en Christiane Seymour die speciaal voor deze plechtigheid vanuit het Verenigd Koninkrijk naar België kwamen.
In zijn toespraak blikte de burgemeester terug op de drie fantastische dagen, die geschiedenis vertelden en geschiedenis maakten.
“Als stadsbestuur wil ik graag onze grote dank geven aan alle vrijwilligers die hieraan bijdroegen, onze stadsdiensten en vooral de re-enactors die een ongelofelijke indruk hebben gemaakt met de ernst waarmee ze hun passie beoefenden en de overgave waarmee ze de minder ernstige delen van het programma van ambiance voorzagen.”
Hij zette zijn toespraak verder in het Engels ten behoeve van de Amerikaanse en Engelse aanwezigen op deze ontvangst. (Volledige toespraak na deze tekst)
“Vandaag vieren wij de bevrijding van Lier door de geallieerden. Het is niet alleen een viering van onze vrijheid maar ook een plechtige herinnering aan de opoffering die moedige mannen en vrouwen brachten om de vrijheden waar wij nu van genieten te vrijwaren.”
Burgemeester Verwaest citeerde Franklin D. Roosevelt ‘In the truest sense, freedom cannot be bestowed; it must be achieved.’ Vrijheid is geen geschenk maar moet verworven worden.
“Ze moet niet alleen verworven worden maar er moet voor betaald worden. Onze geallieerden betaalden de volle pot, in Lier stierven 223 soldaten en burgers in de oorlog.”
Tot slot bracht hij hulde aan de geallieerden die alles voor ons gaven en de mensen van Lier die de hoogste prijs betaalden.
Na een gesmaakte toespraak van de burgemeester werd vertrokken naar de militaire begraafplaats aan de Mechelsesteenweg waar bloemen werden neergelegd door het Militaire Commando van Provincie Antwerpen, Bataljon Artillerie, Stad Lier, de afgevaardigde van de Verenigde Staten, de Koninklijke Verbroedering Artillerie 2a-8a Ral vzw en The Royal British Legion. De Koninklijke Harmonie LEO XIII voorzag de plechtigheid met gepaste muziek zoals The Last Post en de Vlaamse en nationale hymne.
(MSL/foto’s SDW-MSL)
Volledige toespraak van de burgemeester
Welkom op de afsluitende ceremonie van de Bevrijdingsfeesten - drie fantastische dagen, die geschiedenis vertelden en geschiedenis maakten
Als stadsbestuur wil ik graag onze grote dank geven aan alle vrijwilligers die hieraan bijdroegen, onze stadsdiensten en vooral de re-enactors die een ongelofelijke indruk hebben gemaakt met de ernst waarmee ze hun passie beoefenden en de overgave waarmee ze de minder ernstige delen van het programma van ambiance voorzagen
Ladies and Gentlemen,
Welcome to ms. kristina Law, political officer of the U.S. Embassy - on whose behalf I’ll continue this speech in English
Today we gather to commemorate a pivotal moment in our city’s history — the liberation of Lier by the Allied forces. This occasion is not only a celebration of our freedom but also a solemn reminder of the sacrifices made by countless brave men and women who fought to secure the liberties we enjoy today.
I would like to close with a quote from Franklin D. Roosevelt, who once said, “In the truest sense, freedom cannot be bestowed; it must be achieved.” Not only achieved, but also paid for. Our allies paid this price in full, just as Lier did with 223 soldiers and civilians who died because of the war.
The liberation of Lier was not merely a military victory; it was a triumph of the human spirit and the power of hope. When all was deemed lost and the Nazi dominance seemed certain, we clung to our values of freedom, Justice and dignity. We looked across the sea, where two mighty democracies held firm and acted as a beacon of hope for millions of Europeans.
It is a poignant reminder of the importance of alliances and the enduring bonds that unite us in the defense of our shared values and freedoms. For it were our Western Allies who not only chased out the despotic Nazi occupiers, but gave us back our freedom and democracy in full. In Eastern and Central Europa, the Red Army was not so generous and installed their own cruel tyranny. It’s the reason we Western Europeans are proud to call the UK and USA our allies, while we all know how today our Eastern European brothers look at Russia.
If anyone was in need of a reminder: Our alliances, forged in the crucible of war, remain vital to safeguarding the principles of democracy, justice, and human dignity.
As we honor the memory of those who gave their lives for our freedom, let us also reaffirm our commitment to these ideals. Let us strive to build a world where the horrors of war are but a distant memory, and where freedom is upheld for generations to come.
So gentlemen, a salute is in order:
To our allies, who gave their all for us, To the people of Lier who paid the highest price,
For them, I’d like to limit the remainder of this speech to the most fundamental expression of gratitude known to us:
Thank you.
